昭通壮蓝牛部分头骨带右角心。 中科院古脊椎动物与古人类研究所供图

  日前，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院昆明动物研究所以及锡亚尔科特大学合作，在云南昭通水塘坝遗址发现生活在约600万年前的古老野牛，并命名为“昭通壮蓝牛”。这一发现填补了中国早期牛族的演化空白。

  壮蓝牛是一种小型的牛族，起源可追溯至晚中新世的西瓦利克地区，其分布范围从起源地向东延伸至东南亚及中国云南地区，向西扩散至阿拉伯半岛。然而，在此研究之前，在中国尚未发现该属的化石材料，这一属首次在中国境内出现，对探索牛族在东亚地区的扩散路径与演化历程具有重大意义。

  昭通壮蓝牛粗壮的角心向外侧和向后延伸，具有前后嵴；颊齿高冠，有中等发育的肋、釉质褶皱和基柱。这些特征意味着昭通壮蓝牛代表壮蓝牛属中的进步类型，可能对应于该属在东亚地区演化的末期阶段。

  昭通水塘坝遗址因持续出土晚中新世的哺乳动物化石而备受关注，成为研究亚洲古生态与动物演化的重要窗口。此次壮蓝牛新种的发现，再次展现了云南在古脊椎动物学研究中的独特地位和巨大潜力。（记者 罗昆娅）